Fr. Basil Maturin: Heroischer Priester auf Lusitania

„Finde seine Mutter.“

Diese Worte gehörten zu den letzten, die Pater Dr. Basil William Maturin, als er ein Kind von der sinkenden Lusitania an ein Rettungsboot übergab. Das Schiff war am 7. Mai 1915 von einem Torpedo getroffen worden.

Nur wenige Augenblicke bevor er das Kind rettete, sagte Pater Dr. Man hatte Maturin gesehen, wie er inmitten des chaotischen Schreckens und der Verwirrung des dem Untergang geweihten Schiffes mehreren Passagieren die letzten Ölungen spendete. Ein Überlebender beschrieb ihn während des schrecklichen Untergangs von Cunards RMS Lusitania als „blass, aber ruhig“.

Als seine Leiche ein paar Tage später an Land gespült wurde, sollte dies beweisen, was ein Überlebender vermutet hatte: Pater Dr. Maturin suchte weder nach einem Rettungsboot noch nach einer Schwimmweste, da er wusste, dass es nicht genug für alle gab.

Aus den Aufzeichnungen geht hervor, dass sich an diesem Tag noch ein weiterer Priester an Bord der Lusitania befand. Er starb in einem Rettungsboot mit angelegter Schwimmweste.

Etwa 1.197 Passagiere kamen ums Leben und 618 wurden nie gefunden. Maturins Leiche, Nr. 223, wurde von zwei älteren Fischern in Ballycotton Bay in Irland geborgen und nach England zurückgebracht.

Nachdem er einmal vorhergesagt hatte, dass seine Beerdigung an einem regnerischen Tag in einer halbleeren Kirche stattfinden würde, sagte Pater Dr. Maturin würde stattdessen „beeindruckende letzte Ölungen“ abhalten, an denen viele Menschen in der Westminster Cathedral teilnehmen würden:

Pater Maturin pflegte zu sagen [schreibt Frau Wilfrid Ward], dass er wusste, dass er eine einsame Beerdigung haben sollte, und er prophezeite, dass es an einem regnerischen Tag und in einer leeren Kirche stattfinden würde! Dies wurde uns wieder bewusst, als die Leiche nach Hause gebracht wurde und die große Kathedrale von Westminster zum Requiem überfüllt war. Er hatte ein größeres Anwesen im Herzen des katholischen London, als er jemals vermutet hätte.

Die Lusitania verließ den New Yorker Pier 54 unter zahlreichen Warnungen, dass sie in ein Kriegsgebiet segeln würde.

In den Tagen, bevor das Schiff in See stechen sollte, wurden verschiedene Warnungen ausgesprochen, doch aus den Aufzeichnungen geht hervor, dass nur das reservierte Ticket eines Passagiers storniert wurde. Obwohl es an Bord viele Diskussionen über den Krieg und die deutschen U-Boot-Aktivitäten gab, wie Anthony Richards in „Lusitania Sinking“ feststellt, „verweigerte man weitgehend den Glauben, dass dem Schiff etwas Unangenehmes passieren könnte.“

Alle Passagiere wurden in den Umgang mit Schwimmwesten und Rettungsbooten eingewiesen und durften an Deck kein Licht, beispielsweise Streichhölzer, zur Schau stellen. Außerdem wurde ihnen gesagt, sie sollten Bullaugen abdecken.

Obwohl viele glaubten, dass dem riesigen Ozeandampfer nichts passieren könne, sank die Lusitania in weniger als achtzehn Minuten, nachdem sie am 7. Mai 1915 um 14:10 Uhr nachmittags von einem Torpedo eines deutschen U-Bootes getroffen wurde.

Ein ruhiger, zielstrebiger Geist ermöglichte es Pater. Maturin soll die letzten Momente seines Lebens darauf konzentrieren, sich um andere zu kümmern. Wurde dieser Geist aus einer plötzlichen mutigen Gesinnung geboren? Wir können es nicht genau wissen, aber es ist unwahrscheinlich. Es gab Hinweise in seinem Leben und in seinen Schriften, die auf einen Mann hindeuteten, der sich der Suche nach Gottes Willen verschrieben hatte, und in denen wir ein durchgängiges Thema der Demut und des Vertrauens in die Freundschaft Gottes erkennen können.

Basil William Maturin wurde am 15. Februar 1847 im All Saints' Vicarage in Grangegorman, Dublin, geboren. Er war das dritte zehn Kind des anglikanischen Geistlichen Rev. William Maturin und seiner Frau Jane Cooke. Sein Großvater war ein bedeutender Schriftsteller seiner Zeit, Charles Robert Maturin.

Die Religion hatte einen starken Einfluss auf das Leben der Maturin-Kinder. Als junger Mann half Basil bei der Ausbildung des Chors und spielte Orgel in der anglikanischen Kirche seines Vaters. Er wurde zu Hause und später an einer Tagesschule in Dublin unterrichtet und besuchte anschließend das Trinity College in Dublin, wo er 1870 seinen Bachelor of Arts abschloss.

Ursprünglich wollte er als Ingenieur in der Armee Karriere machen, doch seine Lebenseinstellung änderte sich, als er 1868, im selben Jahr, in dem sein Bruder Arthur starb, einen schweren Scharlachanfall erlitt. Diese Erfahrungen veränderten Maturins Berufswahl und er beschloss, Geistlicher zu werden. Pater Dr. wurde 1870 zum Diakon der anglikanischen Kirche geweiht. Maturin ging als Pfarrer nach England, nach Peterstow, Herefordshire, wo der Freund seines Vaters, Dr. John Jebb, Rektor war.

Bald darauf trat er der Society of St. John the Evangelist bei und trat im Februar 1873 in das Noviziat in Cowley, Oxford, ein. Als Cowley-Pater wurde er 1876 geschickt, um eine Mission nach Philadelphia zu gründen, wo er als Hilfspriester arbeitete und wurde 1881 dort Rektor der St. Clement's Episcopal Church.

Obwohl er sich als effektiver und beliebter Prediger erwies, war Pater Dr. Maturin begann wachsende Zweifel an seinem eigenen Glauben zu haben und begann, Aspekte des Protestantismus in Frage zu stellen. Es hatte sich bereits in Fr entwickelt. Maturins Geist zeigte ein verstärktes Interesse am Katholizismus.

Im Jahr 1888 kehrte er nach Oxford zurück, doch als Versuch einer Selbsterforschung unternahm er 1889 einen sechsmonatigen Besuch in einem Missionszentrum in Kapstadt, Südafrika. Als er erneut nach Großbritannien zurückkehrte, begann er, Exerzitien über das spirituelle Leben abzuhalten. Im Jahr 1896 veröffentlichte er die erste einer Reihe religiöser Veröffentlichungen, „Some Principles and Practices of Spiritual Life“.

Im Jahr 1889 wurde Maturin mit einer Mission in der Mount Calvary Church in Baltimore, Maryland, beauftragt. Dort sagte ihm sein Vorgesetzter, er verhalte sich wie ein Katholik und der Mission würden „römische Praktiken“ vorgeworfen.

Seine anhaltenden religiösen Ängste führten schließlich zu seiner Konvertierung zum Katholizismus.

Pater Maturin arrangierte einen Besuch am Beaumont College am 24. Jahrestag seiner Reise nach Cowley, dem 22. Februar 1897, und wurde dort am 5. März in die Kirche aufgenommen.

Der Weg zur katholischen Kirche war für Pater nicht einfach. Maturin, wie aus vielen seiner Briefe hervorgeht. Manchmal fühlte er sich „gequält“ von dem Gedanken, was der Übergang bedeuten würde.

Dennoch beschreibt er einen unaufhörlichen Wink, der ihn schließlich zu dem locken würde, was er liebevoll „sein Zuhause“ nennen würde:

Dann wurde dir immer klarer, dass du ein Fremder warst, der Bürger eines anderen Landes, ein Waisenkind, das von jemandem adoptiert wurde, der nicht seine Mutter war, und dass alle angeborenen Instinkte für Heimat und Land in dir erwacht waren. Die Stimme des Lehrers, der Sie gefolgt waren, bewegte Sie und zog Sie an, weil sie der eines anderen ähnelte, den Ihr Instinkt fast unbewusst erkannte. All das Wahre und Schöne in dem, was sie dir beigebracht hat, hat dunkle Erinnerungen an ein längst vergessenes Zuhause geweckt und geweckt.

Mit einem Wort, Sie erkannten, dass Sie in Wahrheit nie Anglikaner gewesen waren, dass Sie die römisch-katholische Kirche geliebt und sich danach gesehnt hatten und dass Sie alles und nur das geliebt und angenommen hatten, was ihr ähnelte.

Mit diesem Eifer hat Pater Dr. Maturin begann sein neues Leben als Katholik.

Er vergaß jedoch nie, woher er kam, und lobte stets seine Kindheit, Jugend und sogar seine Erwachsenenjahre als Anglikaner. An einen anderen anglikanischen Geistlichen, der Schwierigkeiten hatte, über die katholische Kirche selbst nachzudenken, schrieb er:

Ich glaube, dass dies alles der gesündeste und angemessenste Geisteszustand für jeden ist, der seine Religion liebt und in der Vergangenheit geliebt hat. Sie haben an alles geglaubt, was in der englischen Kirche das Beste und Schönste ist, und waren damit verbunden … und das meiste, was sie lehren, ist wahr; Aber mit der Zeit werden Sie in der römischen Kirche etwas Schöneres, Zärtlicheres und Menschlicheres sowie Göttliches finden und etwas, das so viel umfassender und größer ist, dass Sie es nur verstehen können, indem Sie es erleben.

Fr. Maturin zog nach Rom, wo er am Canadian College (Rom) Theologie studierte und 1898 von seinem Freund Erzbischof Herbert Kardinal Vaughan zum katholischen Priester geweiht wurde.

Nach seiner Rückkehr nach England lebte er zunächst im Archbishop's House in Westminster und konzentrierte sich aus Liebe zum Dienst auf die Missionsarbeit. Anschließend diente er 1901 in St. Mary's in der Cadogan Street. Er wurde Pfarrer von Pimlico in der Nähe des Zentrums von London und 1905 organisierte er, nachdem er der neu gegründeten Society of Westminster Diocesan Missionaries beigetreten war, die Eröffnung der St. Margaret's Chapel in der St. Leonard's Street, wo große Menschenmengen kamen, um seine Predigten zu hören.

Er schrieb weiter und veröffentlichte 1905 „Self-knowledge and Self-Discipline“ (immer noch beliebt unter dem neu veröffentlichten Namen „Christian Self-Mastery“), 1907 „Laws of the Spiritual Life“ und seine Autobiografie „The Price of Unity“ (1912), in der er verfolgte seine allmähliche Hinwendung zur katholischen Kirche.

Pater Dr. schrieb über seine eigene Bekehrung und über die Kirche von England, aus der er stammte. Maturin erklärte in „Der Preis der Einheit“:

„Sieht es nicht so aus, als ob die göttliche Vorsehung die Aufmerksamkeit ständig auf die Nemesis lenkte, die dieser Behauptung der Unabhängigkeit folgte? „Sehen Sie sich das Ergebnis an“, scheint es zu sagen. Es ist Rom oder Chaos. Was Sie versucht haben, an ihre Stelle zu setzen, wird nicht funktionieren. Die Kirche braucht eine von Gott eingesetzte Autorität an ihrer Spitze. Um eine Einheit in Lehre und Disziplin zu gewährleisten, muss das Episkopat unter einer Autorität stehen, die es in Ordnung und im Einklang mit sich selbst halten kann, und dies kann nichts anderes sein als eine Autorität, von der es weiß, dass sie von unserem Herrn selbst eingesetzt wurde. Die Theorie eines unabhängigen Episkopats wurde ausprobiert und für mangelhaft befunden.‘“

Als anglikanischer Priester ist Pater Dr. Maturin war für seine Predigten bekannt und als katholischer Priester blieb sein Ruf als Prediger bestehen. Diejenigen, die ihn sprechen hörten, erzählten, dass er einen „schönen Umgang mit Worten“ hatte und etwas Universelles nehmen und einem Menschen das Gefühl geben konnte, als würde er direkt zu ihm oder ihr sprechen:

Abgesehen von sich selbst, im Unterschied zu seinem liebenswerten Ich und seiner großartigen Persönlichkeit, wer kann die wunderbare Predigtkraft von Pater Maturin vergessen. Es war so unverwechselbar, so anders als alles, was man von irgendjemandem hörte – es war so originell. Voller Informationen und Belehrungen zog es seine Zuhörer in seinen Bann; es nahm von ihnen Seele und Geist in Besitz und machte es unmöglich, unaufmerksam zu sein. Es war wahre Beredsamkeit, ein Strom von Beredsamkeit – aber es war mehr; Es hatte eine Faszination, die unwiderstehlich war.

Zusätzlich zu seiner Predigttätigkeit war Pater Dr. Maturin war für seine Fähigkeiten im Beichtstuhl bekannt. Einigen, die ihn kannten, zufolge „hatte er eine große Gabe, Seelen zu führen“ (Catholic Exchange).

Doch manchmal in seinem eigenen geistlichen Leben hat Pater. Maturin schien das Gefühl zu haben, dass sein Leben und seine Berufung keinen wirklichen Sinn hatten. Gelegentlich wurde angenommen, dass er an Depressionen litt. Vielleicht waren es einige dieser Gründe, die ihn dazu veranlassten, nach einer größeren Erkenntnis Gottes zu streben – wie es in „Christian Self-Mastery“ heißt: „Um uns selbst überhaupt zu sehen, müssen wir dies im Lichte dessen tun, wer Gott ist.“

Er schrieb oft über die menschliche Verfassung und sprach über die Notwendigkeit einer ehrlichen Sicht auf sich selbst.

Fr. Maturin schrieb:

„Man kann über ein sehr tiefes Wissen über den menschlichen Charakter im Allgemeinen verfügen und dennoch über den eigenen Charakter völlig unwissend sein. Wir schauen mit den gleichen Augen, doch die Augen, die so leicht die Kunstgriffe und Täuschungen anderer durchdringen, werden getrübt und die Sicht gestört, wenn sie sich nach innen wenden und sich selbst untersuchen.“

Fr. Maturin kehrte mehrmals nach Irland zurück und predigte häufig in der Carmelite Church in der Clarendon Street in Dublin.

Im Jahr 1910, im Alter von 63 Jahren, versuchte er, in das Klosterleben in Downside, einem Benediktinerkloster in Irland, einzutreten, was jedoch erfolglos blieb.

Im Jahr 1912 kam Maturin nach Downside und wurde von Abt Cuthbert Butler in der Abteikirche als Mönch eingekleidet. Bedauerlicherweise gab er diese Gewohnheit bereits nach wenigen Monaten auf und entschied sich stattdessen dafür, Weltpriester zu werden. 1913 wurde er zum Kaplan der Universität Oxford ernannt.

Er kehrte nach London zurück und begann in St. James's, Spanish Place zu arbeiten, während er gleichzeitig seinen Predigtverpflichtungen nachkam.

Kurz darauf wurde Pater Dr. Maturin nahm 1913 den Posten eines katholischen Kaplans an der Universität Oxford an.

Obwohl er aufgrund seiner Vergangenheit als Anglikaner zunächst Bedenken hatte, in Oxford zu leben und zu arbeiten, begann er die Arbeit mit Studenten zu lieben, und es scheint, dass sie ihn auch liebten:

Oxford war ein Ort, der dringend einen Mann mit der Einstellung und den Fähigkeiten von Pater Maturin brauchte und für den er ideal geeignet war. Ein katholischer Student rief voller Freude aus: „Was für ein Trost es ist, einen Geistlichen zu haben, dem ich meine agnostischen Freunde vorstellen kann.“

Obwohl Pater Maturin nicht ohne die gelegentlichen Anfälle von Depressionen war, die ihn sein ganzes Leben lang verfolgt hatten, war er in der kurzen Zeit, die ihm blieb, in Oxford überaus glücklich. Er liebte die Studenten, sowohl die Katholiken als auch ihre verschiedenen Freunde, und sie liebten ihn.

Als Kaplan hielt er weiterhin Exerzitien und Vorträge und reiste dazu oft, manchmal auch außer Landes.

In dieser Funktion ging Maturin im Mai 1915 nach einer erfolgreichen Predigtreise in mehrere amerikanische Städte an Bord der RMS Lusitania von Cunard. Er hatte gerade eine Fastenreihe in der Kirche Unserer Lieben Frau von Lourdes in New York beendet, als er mit dem schicksalhaften Schiff nach England zurückkehrte.

Keiner von uns kennt den Tag oder die Stunde, die unser letzter sein wird.

Die Heiligen fordern uns auf, oft an unseren Tod zu denken, nicht nur, um uns auf diesen unausweichlichen Tag vorzubereiten, sondern auch, uns daran zu erinnern, himmlische Schätze aufzubewahren und nicht irdische.

Fr. Als Basil William Maturin im Frühjahr 1915 an Bord der Lusitania ging, konnte er nicht vorhersagen, dass ihm der Tod bevorstand, aber vielleicht waren die Ereignisse in seinen letzten Augenblicken auf dieser Erde für andere vorhersehbarer als für ihn selbst. Dies liegt daran, dass wahre Demut in einem höheren Sinne als diejenige bezeichnet wird, bei der ein Mensch seinen eigenen Wert bescheiden einschätzt und sich anderen unterwirft.

Insbesondere Pater. Maturin schrieb über die Notwendigkeit für den Menschen, sich selbst zu kennen, damit er sich im Licht Gottes sehen kann, der ihn erschaffen hat, und „in diesem Licht zur Ruhe kommen kann in der Güte des Heiligen Willens Gottes“. Dies bleibt im Wesentlichen eine Notwendigkeit des geistlichen Lebens, wie es von Christus selbst gelehrt wurde: „Lehrt von mir, denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig, und ihr werdet Ruhe finden für eure Seelen“ (Matthäus 11,29).

In einem seiner Bücher erklärte Maturin, wie wir in Demut wachsen, wenn wir endlich verstehen, dass wir ohne Gott nichts sind:

…Je mehr wir in der Erkenntnis Gottes wachsen, desto tiefer wird unsere Selbsterkenntnis, und wenn wir zu irgendeiner Erkenntnis Gottes gelangen wollen, muss eine gewisse Selbsterkenntnis vorhanden sein.

Mögen wir also beharrlich sein, auf die Art und Weise, die wir erwogen haben, oder auf eine der vielfältigen Arten, die Gott denen zu lehren pflegt, die es ernst meinen, mit der festen Überzeugung, dass wir nicht ruhen werden, bis wir durch die vielen Kammern und Korridore vorgedrungen sind , drängelten sich mit diesen seltsamen Gestalten, die hierhin und dorthin huschen, um Nachrichten von außen zu überbringen oder Befehle von innen auszuführen, und alles mit dem Lärm und Tumult ihrer Aktivität erfüllend, bis wir uns durch all das hindurchgezwängt haben und in den Anwesenheitsraum eingetreten sind und uns erhoben haben den Schleier und sahen uns von Angesicht zu Angesicht.

Mögen wir, wie Fr. Maturin, versuche, uns selbst zu kennen – nicht, damit wir uns auf uns selbst konzentrieren, sondern damit wir, indem wir uns selbst sehen, unsere völlige Abhängigkeit von Gott immer tiefer verstehen.