Chinas Dorfbasketballliga ein Volltreffer

Taipan (China) (AFP) – Tausende lautstarke chinesische Basketballfans drängen sich dicht in einem Flutlichtstadion voller wirbelnder Nebel, um die Mannschaften, die im Turnierfinale kämpfen, anzuspornen.

Ausgestellt am: 05.08.2023 – 06:52 Uhr. Geändert: 05.08.2023 – 06:51 Uhr

Es ist fast Mitternacht in Taipan – einem abgelegenen Dorf in der südwestlichen Provinz Guizhou – aber das Meisterschaftsspiel beginnt nach einem Wochenende voller Action gerade erst.

Klappernde Töpfe und Pfannen untermalen das Summen der Menge auf der steilen Haupttribüne, während Millionen von Online-Zuschauern und Social-Media-Nutzern den Atem anhalten, während der Sprungball geworfen wird.

Dabei handelt es sich um Chinas Dorfbasketball, ein Basisphänomen, das sich in den letzten Jahren von einer bescheidenen lokalen Tradition zu einem viralen Hit und fester Bestandteil der Propagandamaschinerie Pekings entwickelt hat.

Basketball erfreut sich im Land großer Beliebtheit, doch die weit verbreitete Korruption und die jüngsten Ermittlungen zu Spielmanipulationen innerhalb der CBA, Chinas höchster heimischer Liga, haben viele Fans entmutigt und ihre Aufmerksamkeit anderswo abgelenkt.

Die Athleten im „CunBA“ – wobei „cun“ auf Chinesisch „Dorf“ bedeutet – sind allesamt Amateure, und die Preise sind einfache Platten mit gebratenem Fleisch. Aber es ist die pure Spannung der Spiele, die Fans und Spieler fesselt.

„Als ich im Dorf Taipan ankam, verspürte ich als Erstes ein Gefühl der Begeisterung und Aufregung“, sagte Xia Wenxian gegenüber AFP.

Der 30-jährige Xia ist Teil eines Teams, das stolz sein Heimatdorf Gaoding vertritt, das über 100 Kilometer entfernt in den zerklüfteten Hügeln von Guizhou liegt.

„Unsere CunBA hat den gleichen sportlichen Wettbewerbsgeist wie die CBA und die NBA“, sagte Xia, als er sich auf das entscheidende Halbfinalspiel seiner Mannschaft später am Abend vorbereitete.

Die Tradition, jährliche Basketballwettbewerbe abzuhalten, reicht in Taipan, einem Dorf in der von Minderheiten dominierten Autonomen Präfektur Qiandongnan der Miao und Dong, Jahrzehnte zurück, aber erst in den letzten Jahren hat sich das Konzept über die lokale Region hinaus durchgesetzt.

Es ist ein unwahrscheinlicher Ort für eine nationale Touristenattraktion, aber der große Erfolg des CunBA in den chinesischen sozialen Medien und das große Lob der offiziellen Presse haben diesen Sommer Scharen von Besuchern angezogen.

In Taipans Hauptverkehrsstraße legen am Nachmittag vor dem Finale Einheimische in traditioneller Miao-Kleidung Obst und andere Gegenstände zum Verkauf aus, während ein Polizeihubschrauber lautstark über ihm kreist und gespannte Zuschauer von nah und fern eintreffen.

Den Organisatoren zufolge fasst das dicht gedrängte Dorfstadion über 20.000 Fans – mehr als das 16-fache der Einwohnerzahl von Taipan mit 1.200 Einwohnern.

Chinas offizielle Nachrichtenagentur Xinhua gab an, dass die Gesamtzahl der Online-Zuschauer der CunBA-Wettbewerbe die 100-Millionen-Marke überschritten habe.

Der Aufstieg des Dorfbasketballs hat Unternehmen und Politikern eine einmalige Gelegenheit geboten, von der Begeisterung der Öffentlichkeit zu profitieren.

Eine Broschüre, die in Taipan vom Kultur- und Tourismusbüro des örtlichen Kreises verteilt wird, erläutert den jüngsten Erfolg der CunBA und nennt sie „ein Fenster, um die Modernisierung im chinesischen Stil zu beobachten“, ein Slogan, der oft von Chinas regierender kommunistischer Partei verwendet wird.

Zwischen den manchmal regennassen Wettbewerben gibt es leidenschaftliche Musikdarbietungen mit Tänzern aus Minderheitengruppen in farbenfroher Kleidung, die ein rosiges Bild ethnischer Harmonie und Respekt für lokale Bräuche vermitteln.

Auch staatlich unterstützte chinesische Medien haben sich eingeschaltet. Die Global Times sagte, dass das CunBA „nicht nur darauf abzielt, die Freizeitaktivitäten der Landbewohner zu bereichern, sondern auch die Wiederbelebung des ländlichen Raums und den Aufbau einer starken Agrarnation zu fördern“.

Während der Halbzeit eines Spiels schwenkten die Fans Dutzende riesiger chinesischer Flaggen, während Künstler in Kostümen, die an die Militäruniformen der Volksbefreiungsarmee in den 1940er Jahren erinnerten, über das Spielfeld marschierten.

Purpurrote Banner schmücken die Gebäude des Dorfes, auf einem steht: „Ländlicher Sport, das Licht der Landschaft die Zukunft erleuchten lassen“.

„CunBA, vereinigt euch und arbeitet hart, geht mutig voran!“ liest ein anderer.

Über dem Spielfeld ist auf einem Schild zu lesen: „Alle ethnischen Gruppen genießen gemeinsam Sportveranstaltungen, tragen den chinesischen Geist weiter und sammeln chinesische Macht.“

- Blühendes Geschäft -

Mit zunehmender Beliebtheit des CunBA steigt auch seine Rentabilität.

Ende Juli stattete NBA-Star Jimmy Butler dem Dorf Taipan einen Besuch ab, wo er von Tausenden begeisterten Fans und Spielern begrüßt wurde, mit denen er auf dem Platz dribbelte und Übungsschläge machte.

Butler, der seine Miami Heat Anfang des Jahres zum NBA-Finale führte, ist offizieller Marketingpartner der führenden chinesischen Sportbekleidungsmarke Li-Ning.

Eine Woche nachdem der NBA-Star gegangen war, herrschte im Dorf Taipan immer noch Aufregung.

Li Wending, 44, brachte seine beiden Söhne – beide große Fans des amerikanischen Stars Stephen Curry – aus dem benachbarten Hunan mit, um sich das Spiel des letzten Tages anzusehen.

„Die Atmosphäre bei diesen Dorfspielen ist immer großartig“, sagte Li gegenüber AFP.

„Bei CBA-Spielen können wir sie einfach online ansehen, aber für CunBA ist es viel besser, vor Ort zu sein und die Begeisterung der Fans zu erleben.“