Priester, der auf der Titanic starb, hat allen Grund, heiliggesprochen zu werden

Am Sonntag, dem 14. April 1912, wurde Pater Dr. Thomas Byles feierte die Messe an Bord der Titanic, nur vier Tage nach ihrer historischen Jungfernfahrt. Es war „Low Sunday“, der erste Sonntag nach Ostern.Diejenigen, die an Bord waren, erinnerten sich, wie er eine Predigt darüber gehalten hatte, wie man das Gebet als Rettungsweste und die Sakramente nutzt, um seine Seele bei einem geistlichen Schiffbruch zu retten.

In dieser Nacht ging er im Mantel über das Oberdeck und betete sein Brevier, als die Titanic diesen schicksalhaften Eisberg traf.

Als wäre er selbst der Kapitän, war Pater Dr. Byles blieb auf dem Schiff, um Beichten zu hören und Gebete zu sprechen.Zweimal wurde ihm ein Sitzplatz auf einem Rettungsboot angeboten, aber er lehnte ab, als sich Menschen um ihn versammelten, um Segen und allgemeine Absolution zu erhalten . Er ging sogar unter Deck in die dritte Klasse, wo die Bediensteten und die Arbeiterklasse reisten, von denen viele Katholiken waren.

Dort nahm er die Beichte ab und leitete die Passagiere, die dazu verdammt waren, mit dem Schiff unterzugehen, beim Rosenkranzgebet.Überlebende, die es später auf die Rettungsboote schafften, sagten, sie hätten seine Stimme hören können, wie er die Gebete rief , und die Zurückgebliebenen antworteten in verschiedenen Sprachen. Am lautesten konnten sie die verzweifelten Bitten hören: „Heilige Maria, Mutter Gottes, bete für uns jetzt und in der Stunde unseres Todes, Amen …“

Kurz nach 2 Uhr morgens rutschte das Schiff in den Atlantik und verschwand. Etwa 1.500 Menschen kamen bei der Tragödie ums Leben, einer von ihnen war Pater Byles. Sein Körper wurde nie geborgen.

Tage später feierten William Byles und seine Verlobte in Brooklyn ihre Hochzeit, eine kleine Messe, die von einem anderen Priester, einem Freund der Braut, geleitet wurde.Nach der Zeremonie zogen sie Trauerkleidung an und kehrten zur Totenmesse in dieselbe Kirche zurück.

Ein Jahr später reisten William und seine Frau nach Rom und erhielten eine Privataudienz bei Papst Pius X., der die Geschichte von Pater Byles gehört hatte. Der Papst sagte William, sein Bruder sei ein Märtyrer für den Glauben.

Während der Papst Pater anerkannte. Byles als Märtyrer, erst 2015 entstand eine Bewegung, die Pater Dr. Byles wurde zum Heiligen erklärt. Es wurde von Pater Graham Smith geleitet, der zu dieser Zeit Pastor der St. Helen's Church war, derselben Gemeinde, in der Pater Dr. Byles hat einmal gedient. Fr. Smith sagte über Pater. Byles‘ heldenhaftes Opfer:

„Er ist ein außergewöhnlicher Mann, der sein Leben für andere gegeben hat. Wir müssen ihn, um es in einem sehr alten Sprachgebrauch zu sagen, zum Altar erheben, was bedeutet, dass der Vatikan ihn als Märtyrer der Kirche anerkennt. Wir hoffen und beten, dass er als einer der Heiligen in unserem Kanon anerkannt wird.“

Während Pater Byles' Anspruch auf Heiligkeit noch offen ist, ist er noch nicht sehr weit fortgeschritten.Es gibt noch keine Wunder, die dem Priester der Titanic zugeschrieben werden, aber man erinnert sich an ihn für seine Selbstlosigkeit unter den schlimmsten Umständen.