Die Menschen in Clonmel versammeln sich, um die Tragödie zu verstehen, bei der vier Menschen ums Leben kamen

Am Sonntagabend, als der Sommer hereinbrach, versammelten sich die Einwohner von Clonmel, um die kalte Verwüstung zu verstehen, die in einem grausamen Moment letzten Freitag über die Stadt hereingebrochen war.

In einem öffentlichen Ausdruck von Trauer und Solidarität füllten Tausende das Kickham Barracks Plaza im Zentrum der Stadt Co. Tipperary und hielten Mahnwache nach dem Tod von vier jungen Menschen aus der Gegend bei einem Autounfall, um die Ergebnisse des Leaving Cert zu feiern.

Nicole Murphy, Zoey Coffey, Grace McSweeney (alle 18) und Frau McSweeneys Bruder Luke (24) kamen ums Leben, als während eines heftigen Regengusses das Fahrzeug, in dem sie unterwegs waren, umkippte und auf der Mountain Road in Clonmel gegen eine Wand prallte.

Die drei Teenager hatten nur wenige Stunden zuvor ihre Abschlusszeugnis-Ergebnisse erhalten und sollten nach Carlow reisen, um diesen Anlass zu feiern. Frau Coffey und Frau McSweeney waren ehemalige Schülerinnen der Clonmel's Presentation Secondary School, während Frau Murphy die Loreto Secondary School besuchte, ebenfalls in der Stadt.

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Pater Michael Toomey, Kaplan der CBS High School Clonmel, sprach bei der Mahnwache davon, wie unzureichend Worte angesichts einer solchen Tragödie seien.

„‚Ich weiß nicht, was ich sagen soll‘ ist ein Satz, den wir in den letzten 48 Stunden verwendet haben. Das habe ich den Müttern von Zoey und Nicole am Freitagabend erzählt.

Emotionale Szenen bei der Mahnwache für die vier jungen Menschen, die in der Nacht zum Freitag gestorben sind. Foto: Garrett White/Collins

„Es gibt Situationen im Leben, in denen keine Worte wirklich angemessen erscheinen. Wir geraten in völlige Traurigkeit und Trostlosigkeit, wir sind betäubt, sprachlos. An diesem Wochenende haben alle in Clonmel, Ballypatrick und Kilsheelan – im ganzen Land – genau das gespürt“, sagte er.

Er würdigte die breite Gemeinschaft und die Rettungsdienste und ermutigte junge Menschen, die von der Tragödie betroffen waren, gegenseitig Hilfe und Unterstützung zu suchen.

Viele, die feierlich geschwiegen hatten, brachen in Tränen aus, als am Ende der Mahnwache Andra Days „Rise Up“ über Lautsprecher gespielt wurde.

Nach der Mahnwache stellten die Versammelten Kerzen und Blumen vor den provisorischen Altar. Darüber waren die bekannten Gesichter der vier Verstorbenen – dieselben Fotos, die am Wochenende in Zeitungen im ganzen Land abgedruckt waren – in einfachen Fotorahmen zu sehen.

Bei der Mahnwache waren örtliche Schulen und Sportvereine vertreten. Als sich die Menge zu verdünnen begann, rieb eine Frau, die einen Kapuzenpullover für Schulabgänger des Presentation College trug, den Arm eines jüngeren Mädchens, das ein Oberteil der Clonmel's Kool School Gymnastics Academy trug. Eines der Opfer, Frau Sweeney, war eine begeisterte Turnerin.

Menschen bei der Mahnwache in Kickham Plaza, Co. Tipperary. Foto: Brian Lawless

Den ganzen Tag über gingen Menschen zur Loreto Secondary School, wo Sympathisanten Dutzende Blumensträuße überreicht hatten. Weitere 150 Meter von der Schule entfernt, am Unfallort vom Freitag, waren weitere Blumen zurückgelassen.

Am Sonntagabend spazierte Faye Turner (15), eine Schülerin der Loreto Secondary School, am Fluss Suir entlang, nachdem sie Blumen und Teelichter zu den provisorischen Schreinen in der Nähe ihrer Schule geworfen hatte. „Ich hätte einfach nie gedacht, dass so etwas so nahe bei mir zu Hause passieren würde“, sagte sie.

Zuvor war Tommy Coyne, ein Nachbar der Familie McSweeney, auf der Mountain Road in der Nähe seines Hauses etwas außerhalb von Clonmel spazieren gegangen. „Jeder ist einfach schockiert, wissen Sie“, sagte er. „Es ist so schade, wenn so etwas passiert.“

Nicht weit entfernt, im McSweeney-Haus, riefen den ganzen Tag über Sympathisanten an. Zwei Blumensträuße standen auf beiden Seiten des Hauseingangs.

Zurück in der Stadt blieb Mark Hanratty einen Moment am Unfallort stehen. Seine Kinder besuchten mit einigen der Opfer und deren Angehörigen die örtliche Schule, sagte er.

Nicole Murphy, Luke McSweeney, Grace McSweeney und Zoey Coffey starben auf dem Weg zu einer Party nach dem Abschlusszeugnis in Carlow Town

„Ich vermute, dass die Tatsache, dass es eine kleine Stadt ist, jeden kennt. Sie kennen die Leute vielleicht nicht direkt, aber Sie kennen jemanden, der sie kennt“, sagte Herr Hanratty, der aus Dublin stammt, aber seit langem in Clonmel lebt. „Es gibt Schulen, aber es gibt auch Vereine, es gibt Pfadfinder, es gibt Turnen … Es ist einfach tragisch.“

Am Sonntagmorgen, eine 15-minütige Fahrt von Clonmel entfernt, ehrte Pater Brian Power die jungen Menschen während der Messe im Dorf Kilcash, in der Nähe von Frau Murphys Zuhause. Die Stimmung in der Gegend sei von Verzweiflung geprägt, sagte er der Irish Times nach der Messe, als er vor der St. John the Baptist Church stand.

John Shelley, etwas außerhalb des Dorfes, stand nach dem Gottesdienst an seinem Auto und blickte auf die Comeragh Mountains. „Alle sind schockiert, es ist schrecklich“, sagte Herr Shelley. „Es ist einer dieser Freak-Unfälle.“

Herr Shelley sagte, dass die Tragödie nicht nur lokal, sondern landesweit Nachwirkungen haben werde. „Ich kann mir nur vorstellen, was ihre Mütter fühlen … und ihre Familien.“

Eine andere Frau, die vor der St. John the Baptist Church in Kilcash stand, sagte: „Ich habe keinen Kommentar. Wir trauern alle.“

Eine kurze Fahrt bergab von Kilcash entfernt war Kilsheelan, das Heimatdorf von Frau Coffey, am Sonntagmorgen ruhig.

In der Mitte des Dorfes flatterte eine Trikolore auf Halbmast.